È facile definire quali sono ad oggi i dispositivi del Mobile Computig, ma non possiamo sapere come si evolverà questo enorme settore. In linea di massima, i diversi dispositivi, divisibili in più classi, hanno in comune una serie di caratteristiche:
- limitata capacità di calcolo e di memoria, rispetto un Personal Computer,
- possibilità di connettersi alla rete,
- poter essere a conoscenza della posizione geografica del dispositivo GPS,
- alimentazione a batteria con eventuali problematiche sui tempi di autonomia,
- molteplicità di piattaforme, componenti hardware/software e interfacce utente, anche all’interno di una medesima classe di dispositivi.
Non è semplice segnare dei confini netti tra i diversi dispositivi, perché possiedono approcci e modelli d’interazione molto simili. Comunque possiamo distinguere: Personal Digital Assistant (PDA), smartphone, RIM Blackberry, wearable (come smartwatch), dispositivi 2 in 1 e tablet.
Il Personal Digital Assistant (abbreviato in PDA) o palmare, originariamente concepito come agenda elettronica, è un computer di esigue dimensioni che nel corso del tempo è stato potenziato di funzioni avanzate e all’avanguardia. In linea di massima gestisce funzionalità di gestione dell’informazione personale, tra le cui funzioni vi sono la rubrica, agenda degli appuntamenti, calendario, calcolatrice e note di testo. Le contenute dimensioni permettono all’utente di appoggiare sul palmo di una mano il terminale e allo stesso tempo lo rendono decisamente tascabile.
Alcuni esempi di dispositivi Mobile
Gli smartphone sono dispositivi mobile che integrano un sistema di gestione di informazioni personali alle funzionalità di un telefono cellulare. Lo smartphone è come un PDA a cui si aggiungono funzioni di telefono o, viceversa, di un telefono mobile a cui si aggiungono funzioni PDA.
La caratteristica più interessante degli smartphone è la possibilità di inserirvi altri programmi applicativi. In base alle funzionalità installate, questi possono essere usati come telefono, fotocamera, rubrica, agenda, per l’accesso ad Internet o la navigazione satellitare.
Blackberry è il nome di una serie di dispositivi mobili, molto simili ad un PDA per quanto concerne le caratteristiche di base, prodotti dalla società canadese Research In Motion (RIM).
Questi dispositivi si distinguono per essere nati come strumenti per scambiare messaggi di posta elettronica anche lontano dal proprio ufficio. Per questo fin dai primissimi modelli sono stati dotati di una tastiera QWERTY e di un display leggermente più ampio e con orientamento orizzontale
Tablet PC o tablet personal computer è un computer di ridotte dimensioni avente come sistema di input uno schermo touch-screen, sostituendo quindi la tastiera e mouse con l’utilizzo di un pennino e/o dita.
Recentemente si possono distinguere due distinte categorie di tablet PC:
- tablet PC derivanti da personal computer, i quali utilizzano sistemi operativi dei normali computer leggermente modificati; questi tablet si distinguono per una maggiore dimensione fisica, dovuta anche ad un hardware più prestante;
- tablet PC che sfruttano interfacce create appositamente per la gestione attraverso schermi touch-screen; questi tablet PC sono molto simili, per via delle interfacce, agli smartphone.