Definizione di E-book e biblioteche online
Col termine e-Book, libro digitale, s’intende un file consultabile tramite un personal computer, smartphone, PDA e appositi lettori digitali, denominati eBook reader.
Le origini e storia dell’e-Book
La possibilità di usufruire di opere letterarie su supporto digitale ha le sue origini nel Progetto Gutenberg risalente al 1971. Tale progetto consiste in un archivio/biblioteca composto da versioni elettroniche di libri stampati, con l’obiettivo di “rompere le barriere dell’analfabetismo”.
Verso la metà degli anni Ottanta si hanno le prime pubblicazioni su supporto elettronico, floppy disk e CD-rom, in ambito dell’editoria elettronica commerciale.
Il lancio dei primi e-Book, considerati come opere letterarie pubblicate in forma digitale e consultabili attraverso dispositivi informatici dedicati, avviene verso la fine del 1998.
L’e-Book è sicuramente uno dei formati più utilizzati per il mobile learning, presentando tutta una serie di vantaggi e caratteristiche che si sposano perfettamente con le logiche di m-learning.
Vantaggi e caratteristiche e-Book
L’e-Book presenta indiscutibilmente numerosi vantaggi, come l’agilità e l’immediatezza della sua fruizione, l’ecologia e infine la netta riduzione dei costi di produzione e di vendita. Ma accanto a questi vantaggi troviamo anche degli ostacoli che limitano la diffusione e l’espansione dell’e-book su scala mondiale.
Un primo limite lo troviamo nel prezzo oltremisura alto degli e-Book e dei dispositivi hardware di lettura. Un’ulteriore problematicità consiste nella limitata autonomia di utilizzo dei dispositivi di lettura.
La mediocre qualità di lettura fornita dagli schermi elettronici è considerata una tra le più rilevanti cause dell’insuccesso degli e-book reader e non solo.
Un ultimo problema, ora verso una risoluzione, riguardava la mancanza di uno standard di visualizzazione condiviso, che permettesse di usufruire di uno stesso e-Book su dispositivi diversi.
Il formato ePub, benché ancora giovane, si sta affermando come standard più apprezzato e diffuso nei moderni lettori di eBook e nel mondo dell’editoria digitale, anche grazie alla propria condizione di standard libero.
La sigla ePub deriva da electronic pubblication, ossia pubblicazione elettronica e, attraverso tale formato, è possibile settare numerosi parametri di formattazione, in modo che questi risultino elastici. Di conseguenza in un file ePub è possibile variare lo stile del carattere, la grandezza, la luminosità della pagina e altre caratteristiche
Questa flessibilità può favorire una miglior lettura da parte del fruitore del contenuto, il quale può personalizzare a proprio piacimento le relative impostazioni stilistiche.
Grazie a queste caratteristiche, il formato ePub ha trovato notevole diffusione, diventando oggi il principale standard di riferimento per la pubblicazione e distribuzione di ebook e libri digitali.
Biblioteche Online
Col termine biblioteca online o digitale si indica “una biblioteca immateriale, in cui vengono conservati e resi disponibili esclusivamente documenti digitali (originali o convertiti da originali cartacei), gestiti e catalogati elettronicamente. Di conseguenza ogni operazione può essere effettuata via rete da casa, dallo studio, dall’aula didattica o dall’ufficio”.
In seguito abbiamo degli esempi di biblioteche online:
MediaLibraryOnLine
MLOL è il primo network italiano di biblioteche pubbliche per la gestione di contenuti digitali. La piattaforma MLOL, inoltre, la si può considerare:
- un sistema per distribuire via internet, in modalità remota, ogni tipologia di oggetto digitale (audio, video, testi, banche dati a pagamento, testi storici in formato immagine, archivi iconografici, audiolibri, libri digitalizzati, e-learning, live-casting in tempo reale, etc.);
- un portale di Digital Asset Management per gestire tutti i problemi di licensing e copyright nei servizi di “prestito digitale”;
- un network nazionale di biblioteche, sistemi bibliotecari e altri enti che collaborano e condividono i costi per la gestione di risorse digitali.
Il progetto, partito nel marzo 2009, è promosso dalla Horizons Unlimited (Bologna) e raggruppa oggi circa 1.000 biblioteche in 4 regioni.
Dal punto di vista del “prestito digitale” (digital lending), MLOL utilizza tutte le modalità possibili sul mercato:
- streaming,
- download a tempo (protetto o meno da DRM),
- pay per view.
MLOL collabora con associazioni di categoria nei diversi ambiti dell’editoria digitale (editoria libraria, musica, video, audiolibri, etc.) con l’obiettivo di coinvolgere gli editori/distributori italiani nella distribuzione di contenuti digitali alle biblioteche attraverso la piattaforma.
In particolare MLOL serve, e servirà, come vettore per l’introduzione in Italia di tutte le forme di digital lending oggi in via di affermazione nel mondo.
Google book search
I cofondatori di Google Sergey Brin e Larry Page, entrambi laureati in informatica, han messo a punto un progetto di ricerca supportato dallo Stanford Digital Library Technologies Project.
Il loro obiettivo, ora raggiunto, è quello di creare una versione digitale delle biblioteche per realizzare delle raccolte di libri digitalizzati, dove le persone utilizzano un software per indicizzare i contenuti dei libri e analizzare le relazioni tra di essi, determinando la pertinenza e l’utilità di un dato libro tramite il numero e la qualità delle citazioni presenti in altri libri.
Google permette di consultare integralmente o di scaricare in file PDF tutti i volumi digitalizzati non protetti da copyright. In caso contrario, Google ha stipulato degli accordi con editori, dando l’opportunità all’utente di poter visualizzare certe pagine intere, l’indice, alcune parti di testo ed infine di effettuare delle ricerche nel testo.
Wikibooks e Wikisource
Wikibooks, inizialmente chiamato Wikimedia Free Textbook Project e Wikimedia-Textbooks, è un progetto multilingue per la raccolta di e-book gratuiti e dal contenuto libero, rivolti in particolare agli studenti, come libri di testo, manuali e libri commentati, di pubblico dominio. Esso mira ad aiutare l'(auto)istruzione sia di studenti che di insegnanti di tutti il livelli.
Wikisource, simile a Wikibooks, è un progetto multilingue di biblioteca digitale, che accoglie testi e libri di pubblico dominio o con licenze libere. In particolare, accoglie testi in pubblico dominio o che sono rilasciati nei termini della licenza GFDL
