Pro e contro della collaborazione Apple-Google per contenere il Covid 19

La grande novità tecnologica che si è conclusa la scorsa settimana è stata che Apple e Google hanno concordato una partnership che consentirà alle autorità sanitarie di tracciare meglio i pazienti COVID-19 e avvisare le persone che sono entrate in contatto con loro, il che potrebbe fornire un aiuto significativo nella lotta al virus.

Il processo funzionerebbe in questo modo :

• Apple e Google forniranno strumenti per la tracciabilità combinata dei dispositivi su dispositivi iOS e Android, il che significa che, indipendentemente dal dispositivo utilizzato da una persona, un processo centrale sarà in grado di seguirlo, in base ai segnali di prossimità tramite Bluetooth.
• Le autorità sanitarie saranno quindi in grado di sviluppare App in grado di tracciare quali utenti sono stati in stretto contatto con gli altri. Il processo verrà attivato e richiederà agli utenti di scaricare una nuova app ufficiale.
• Se si scopre che una persona ha il COVID-19, sarà in grado di registrarlo nell’app tramite un codice di un’autorità sanitaria, il quale avviserà quindi tutti gli altri utenti dell’app che sono stati in contatto con loro di essere a rischio e necessità di auto-isolarsi.

Google ha fornito questa panoramica visiva del sistema proposto:

È una buona idea, rispecchia in qualche modo soluzioni simili in atto in altre regioni, anche se ci sono alcune limitazioni al processo e alcune preoccupazioni su dove ci porta, in termini di tracciamento personale.

I pro della collaborazione tra Apple e Google

Prima di tutto, la buona notizia: questo sistema consentirebbe un monitoraggio significativamente migliore dei pazienti COVID-19 a livello individuale e con 1,5 miliardi di dispositivi iOS attivi in ​​circolazione e 2,5 miliardi di  dispositivi Android attivi. La base di copertura potenziale è enorme.

Questi sono i sistemi operativi per dispositivi mobili più popolari al mondo, con un ampio margine, e la capacità di essere in grado di rintracciare gli utenti su entrambi consentirà allarmi diffusi – che potrebbero teoricamente aiutare in modo significativo a contenere la diffusione del virus e consentire per tornare più velocemente a una parvenza di vita normale. 

È anche abbastanza sorprendente vedere Apple e Google lavorare insieme. Entrambe le società sono state notoriamente critiche l’una con l’altra, con il CEO di Apple Tim Cook che prende regolarmente di mira sia Google che Facebook sulle loro discutibili pratiche sulla privacy. Vedere i due riunirsi a beneficio del bene superiore è uno sviluppo significativo, ma ci sono alcuni problemi che potrebbero limitare l’efficacia della proposta. 

Aspetti negativi della collaborazione Google e Apple

Una cosa che limiterà l’efficacia di questo processo sarà il fatto che le persone devono scaricare un’altra app e per essere efficace richiederà un’adozione diffusa di quell’app.

Entrambe le società stanno cercando di rispettare la privacy degli utenti e il requisito di scaricare un’app separata è essenzialmente una misura del consenso. In tal modo, accetti di permettere a Google e Apple di condividere il tuo identificativo mobile per questo scopo: non si tratta dei tuoi dati di posizione, in quanto tali, ma un indicatore digitale che può essere incrociato con altri dispositivi che si trovano nelle vicinanze.

Il passo aggiuntivo in questo senso ha senso, ma se solo una piccola parte delle persone si impegna a scaricare l’app specifica, renderà il sistema in gran parte irrilevante. Se, ad esempio, vai nei negozi locali e sei l’unico che ha scaricato l’app, non sarà di grande aiuto in senso allertante.

Quindi, in che modo le autorità sanitarie potranno garantire la massima diffusione di questi sistemi?

Come hanno risolto in Cina: WeChat e AliPay

In Cina, hanno riscontrato un certo livello di successo con un sistema un po ‘simile, anche se la differenza è che hanno integrato il processo nelle app esistenti WeChat e AliPay. 

Queste app vengono utilizzate per qualsiasi cosa in Cina, dall’acquisto di generi alimentari alla gestione bancaria, che fornisce anche alle autorità cinesi un ulteriore livello di controllo. Per limitare la diffusione, hanno assegnato codici colore alle persone in base al loro rischio COVID-19, il che limita la loro capacità di muoversi liberamente di conseguenza.  

L’integrazione con applicazioni già popolari consente alle autorità cinesi di monitorare e tracciare meglio i movimenti dei cittadini e di limitarli attraverso questo processo – anche se anche in questo caso, non è infallibile, nonostante l’utilizzo di un sistema di vasta portata.

Le autorità sanitarie di altre nazioni potrebbero cercare opzioni simili: potrebbero, ad esempio, limitare i movimenti delle persone in base al download e all’utilizzo dell’app, soggetti a controlli casuali, ma probabilmente non sarà altrettanto facile da implementare nelle regioni occidentali. 

È una sfida che dovrà essere presa in considerazione, ma il fatto è che Apple e Google stanno già monitorando questo tipo di dati tra la stragrande maggioranza dei loro utenti e potrebbero fornirli senza bisogno di un’app separata. Ovviamente aprirebbe molte più domande sulla privacy, ma il database combinato avrebbe già molte di queste informazioni, senza bisogno di ulteriori passaggi.

La ricerca mostra che fino al 90% degli utenti di smartphone ha servizi di localizzazione sempre attivi, poiché è utile per le mappe, il monitoraggio della corsa quotidiana, i giochi interattivi come Pokemon Go, ecc. Ciò significa che Google e Apple hanno già queste informazioni e, in teoria, potrebbero creare un sistema che avvisa tutti gli utenti entro una certa vicinanza di qualcuno che è stato trovato con COVID-19.

Un sistema più autoritario potrebbe vedere i medici richiedere ai pazienti che sono infettati dal virus di registrare le loro condizioni tramite il loro dispositivo, il che avviserebbe successivamente tutti gli utenti che sono stati ovunque vicino a loro. Una rete di dati combinata di Google e Apple vedrebbe un tale avviso raggiungere praticamente tutti i soggetti a rischio e potrebbero farlo senza ulteriori passaggi, sebbene supererebbe in modo significativo i limiti della privacy degli utenti.

Principali preoccupazioni per la partnership tra Apple e Google

La preoccupazione qui è che una rete dati combinata Android / iOS copre praticamente tutti nella maggior parte delle regioni connesse in tutto il mondo e darebbe, a chiunque possa accedervi, lo strumento di tracciamento personale più avanzato della storia.

Ciò sarebbe di notevole interesse per i governi, che sarebbero desiderosi di usarli per rintracciare bande criminali, anelli di mercato nero – chiunque possano scegliere di affinare. 

I sostenitori della privacy hanno suonato i campanelli d’allarme su tali strumenti sviluppati in tempi di crisi, perché come ha recentemente notato il New York Times, una volta aperta una backdoor sulla privacy come questa, può essere molto difficile richiuderla dopo che la necessità scompaia.

Secondo NYT :

“Il rafforzamento della sorveglianza per combattere la pandemia ora potrebbe aprire definitivamente le porte a forme più invasive di ficcanaso in seguito. È una lezione che gli americani hanno appreso dopo gli attacchi terroristici dell’11 settembre 2001, dicono gli esperti delle libertà civili.  Quasi due decenni dopo, le agenzie di contrasto hanno accesso a sistemi di sorveglianza ad alta potenza, come la localizzazione dettagliata e il riconoscimento facciale, tecnologie che possono essere riproposte  in ulteriori programmi politici come le politiche anti-immigrazione “.

Nel caso del tracciamento granulare della posizione, ciò potrebbe facilitare sistemi sempre più complessi di etichettatura e monitoraggio dei cittadini, con una trasparenza limitata sul modo in cui vengono utilizzati. 

È qui che la proposta è alquanto scomoda. Sì, questo sistema potrebbe essere estremamente utile solo se usato massivamente su richiesta “obbligatoria” da parte delle autorità sanitarie.

Man mano che la crisi continua, ci sarà una pressione su entrambi, Apple e Google, per creare strumenti che utilizzino i loro sistemi esistenti per questa finalità.

Questo sottolinea, ancora una volta, la massiccia mole di dati che i giganti della tecnologia hanno su di noi. Teoricamente Facebook potrebbe anche creare un sistema di allarme simile per rintracciare con chi sei stato in contatto e quando, correlandolo con i test positivi COVID-19. 

Anche se questi strumenti non cadranno nelle mani sbagliate, esistono già e vengono utilizzati dalle società a scopo di lucro.